Funayurei được cho là sở hữu tàu và ngăn chúng di chuyển,[9] nhưng họ đã phần nào được đưa ra một lời giải thích khoa học trong thời kỳ hiện đại, và đã được xác định là một hiện tượng của sóng nội bộ. Ví dụ, ở khu vực đại dương nằm ở cửa sông lớn, có những vùng nước có độ mặn thấp, nhưng vì nước có độ mặn thấp tương đối nhẹ, nó sẽ đọng xuống mực nước biển, nhưng nước ở cả hai bên sẽ không di chuyển quá nhiều, và sẽ tạo thành một ranh giới. Xung quanh ranh giới đó, nếu thuyền có một cánh quạt trục vít, tuy nhiên người ta quay nó nhiều lần, năng lượng sẽ chỉ khuấy động nước trên ranh giới, và tiêu tốn tất cả vào việc tạo ra sóng bên trong, khiến thuyền không di chuyển. Ở các vùng cực, băng sẽ tan chảy và trôi vào giữa biển, tạo ra kết quả tương tự, cũng được ghi lại bởi nhà thám hiểm vùng cực Nansen. Theo cách này, có một giả thuyết cho rằng sóng bên trong kèm theo sự thay đổi về hàm lượng muối, nhiệt độ nước và áp suất thủy lực sẽ cản trở thuyền tiến lên.[2][10]